課程內容孟子與百姓生活之游于列國
儒家從來都是入世的，修身的目的，并不僅僅為追求個人道德的高尚，而是為齊家、治國、平天下。
孟子和孔子一樣，一生中也周游列國，奔走呼號，希望各諸侯國能實行仁政，但此時正是群雄割據的年代，“天下方務于合從連衡，以攻伐為賢，而孟軻乃述唐、虞、三代之德，是以所如者不合。”（《史記·孟子荀卿列傳》）
明知如此，孟子仍有以天下為己任的使命感，在四十歲左右的時候，仿效孔子周游列國，開始推行他的仁政主張。
首先，孟子在他的家鄉鄒國出仕。鄒國只是一個夾在齊魯之間的小諸侯國，隨時有被大國吞并的危險，生存危機是第一位的。孟子出仕的時候，正是鄒國與相鄰的大國魯國爭戰的時候，打敗的，肯定是鄒國無疑。當時，鄒國的官員死了三十多人，而老百姓卻不愿用命。鄒穆公問孟子該怎么辦呢？孟子卻不愿順著他說話。他嚴厲地指出：早在災荒之年，百姓饑寒交迫、流離失所者多達千人，而大王的糧倉充盈，庫房中珠寶堆積，卻未能救濟百姓。下面的官吏不報告實情，還趁火打劫，百姓早就怨恨在心了。現在，遇上了戰爭，這些百姓終于等到報復的機會了，他們能為你打仗嗎？曾子說的就是這種情況，現在又應驗了。“君行仁政，斯民親其上，死其長矣。”（梁惠王章句下）只要能實行仁政，老百姓才會衷心愛護，誓死擁戴。
他這種說法，鄒穆公能高興嗎？
他不得不離開鄒國。
大約是在公元前330年，43歲的孟子離鄒，首次去齊國謀求發展。當時，齊威王當政，對孟子的學說不感興趣，他一直未受重用。在此期間，孟子的母親不幸去世，孟子由齊國返回故里，奔喪。由于孟子相傳是魯公族后裔，其祖墓在魯，故葬母于此。今鄒城北馬鞍山有孟母林，是孟母安葬之處。
孟子按古禮守孝三年，然后返齊，在公元前324年離齊。
他去了一個小國宋國，提出了實行什一稅等利民安邦等措施，不被采用。他發現宋王被群小所包圍，宋國的政治黑暗、腐朽，因而選擇了離開。
這期間，出現了一線轉機。就在孟子在宋國時，小諸侯國滕國的太子出訪楚國，路過宋地，特意前來拜訪孟子，倆人相談甚歡。在返回途中，這位滕太子再次與孟子相見。可見，對他看重的程度。
就在孟子離宋、經薛，歸鄒故里后，那位滕太子即位了，專門派人前來向孟子請教為父辦喪事的禮儀，孟子建議行三年之喪，滕太子照辦了。
此時，孟子打算去魯國。當時，當政的魯平公正重用孟子的得意門生樂正子為政，孟子喜不能寐，以為有樂正子的鼎力薦舉，他可以在魯國大有作為了。誰知，就在魯平公聽了樂正子的薦舉，準備親自接見孟子時，一個名叫臧倉的小人卻從中作梗，他以孟子為母辦喪事的禮儀超過了為父親辦喪事的規格為由，阻止了這次接見。無論樂正子怎樣從中斡旋，也無力回天了。
去魯國不成，孟子只好去了那個小諸侯國滕國。此時，已即位的滕太子稱滕文公，對孟子禮遇有加，孟子希望滕文公能實行他一貫倡導的仁政。
但滕國夾在齊、楚兩個大國之間，與孟子的故國鄒國一樣，生存危機始終是占第一位的。當滕文公向孟子請教該怎樣解除這種危機時，孟子所言非所問，竟與事無益。他隨即受冷遇了。
適逢梁惠王公開招賢，孟子就在公元前320年，離滕去大梁。他關于實行仁政的一些主張，雖受到了梁惠王的贊同，但不幸的是，梁惠王不久去世了，繼任的梁襄王在孟子看來不似人君，故在一年之后，離大梁再去齊。
此時，在齊當政的是齊宣王。
齊宣王很贊同孟子的一些主張，這次，“孟子為卿于齊。”（公孫丑章句下）似乎終于有了實現政治抱負的條件和機會，但孟子的一些主張和見解往往與齊宣王相左，最后，還是不得不辭官返回故里。從此，再未出游。而致力于授徒講學，著《孟子》一書。
